Als je aankomt in Ávila, Spanje, is het bijna onmogelijk om onverschillig te blijven voor de grote en prachtige Romaanse vestingmuren die het oude gedeelte van de stad omringen. Het was hier, in de geboorteplaats van de heilige Teresa van Jezus, dat 230 jongeren van Gemeenschap en Bevrijding, uit 19 landen in Europa, bijeenkwamen voor een tijd van dialoog en gedeeld leven van 15 tot 17 november. De oorsprong van deze bijeenkomst gaat terug op twee soortgelijke bijeenkomsten die in Assisi plaatsvonden in maart en november 2023, en die vervolgens werden uitgebreid met jongeren uit heel Europa.

Waarom zo'n bijeenkomst voor jongeren? Dit was zeker de vraag waar sommigen aan dachten toen ze op weg waren naar Avila, aangezien het de eerste keer was dat jongeren van de Beweging, uit heel Europa, samenkwamen om tijd met elkaar door te brengen. Ettore Pezzuto, verantwoordelijke voor de Europese communiteiten van de Beweging, schetste meteen aan het begin, op vrijdagavond, de redenen: de eerste reden was om, aan een generatie die geconfronteerd wordt met uitdagingen in het werk en zich afvraagt wat hun roeping en rol in de wereld is, “een ruimte voor reflectie te bieden over de huidige context, waarin de dominante mentaliteit een sterke druk uitoefent op het geweten”. De tweede reden was een gezelschap te bieden dat ertoe bijdraagt dat de Beweging echt van iedereen is en in staat is een nieuw leven te genereren door de actieve betrokkenheid van iedereen.

De uitdaging werd de volgende dag aan alle aanwezigen gesteld in de vorm van een persoonlijke vraag: “Waarom ben ik hier?” vroeg Francesco Cassese op zaterdagochtend na het ochtendgebed. Het antwoord werd in de loop van het weekend steeds duidelijker: het doel van dit samenzijn was niet om iedereen te vertellen hoe ze moesten leven, maar om tijdens deze dagen de ervaring van de Beweging met iedereen te beleven.

Voorafgaand aan de eerste van de twee bijeenkomsten die die dag werden gehouden, gaf don Paolo Prosperi een korte inleiding, voortbouwend op het werk dat was begonnen tijdens de eerste Assisi-bijeenkomst in maart 2023. Hij reflecteerde op het concept van werk dat gevormd wordt door de dominante mentaliteit - de prestatiemaatschappij - die werk ziet als een demonstratie van macht (“ik kan het”), waarbij de waarde van elke persoon wordt afgemeten aan het resultaat van zijn werk. In deze visie neemt iemands glorie in zijn of haar ogen toe naarmate hij of zij meer sociale macht of bekwaamheid heeft. In Assisi zagen we wat het belangrijkste gevolg van deze mentaliteit was: slavernij, vervreemding, constante zelfcontrole, het verlies van plezier in het doen. Don Paolo legde aan de hand van de gelijkenis van de talenten (Mt 25,14-30) uit dat wat een taak of actie groots maakt, het “geven van je leven voor het werk van een Ander” is. Elke taak is een gelegenheid voor trouw aan de grote Ander, die verborgen ligt achter het gezicht van die taak; elke taak wordt groots voor wie liefheeft. En wat stelt ons in staat om dit nieuwe perspectief te omarmen? Het is de “herinnering die ons in staat stelt om binnen te gaan in het vele dat verborgen is in het weinige,” concludeerde don Paolo.

Het was niet de ambitie om alle vragen te beantwoorden die aan de orde kwamen tijdens de twee bijeenkomsten die op zaterdagochtend en -middag werden gehouden onder leiding van don Paolo en Francesco Cassese. Zoals don Paolo zei op zondagochtend, voor de eindsynthese, is het ook mooi dat de antwoorden kunnen worden achtergelaten op het “ontdekkingspad”, te vinden op de persoonlijke en gemeenschappelijke reis die voor ons ligt. Hoeveel van de gestelde vragen hebben misschien onbewust een perspectief aangewakkerd of een wond bij anderen geopend?

Aan het einde van de middagbijeenkomst liep de groep jongeren naar het hart van Ávila, naar de kathedraal van Christus de Verlosser, om deel te nemen aan de Heilige Mis. De woorden van “Vuestra soy” (“Ik ben van u”), gezongen door het koor, weerklonken misschien anders - niet alleen omdat ze gehoord werden in de geboortestad van de auteur van het lied, de Heilige Teresa, maar ook vanwege het besef dat elke aanwezige, uit verschillende landen en in verschillende talen, persoonlijk geroepen (uitgenodigd) was om hier te zijn omdat ze, door bij Christus te horen, tot een plaats behoren.



“De uitdrukking van blijdschap en vrede die voortkomt uit geliefd zijn”, ‘die voortkomt uit erbij horen’, zoals don Giussani placht te zeggen, vond zijn vorm in zang. Zaterdag werd afgesloten met een prachtige zangavond, waar met liederen uit verschillende Europese landen - uit Spanje, Italië, Portugal, Ierland, Duitsland en Schotland - de schoonheid van dit samenzijn, deze gemeenschap werd gevierd.

Op de laatste dag, voor de viering van de Heilige Mis, vatte don Paolo Prosperi de belangrijkste punten samen die tijdens de bijeenkomsten van zaterdag naar voren waren gekomen: Wat betekent het om je leven te geven en niet burgerlijk te zijn? Wat betekent het om de werkelijkheid vorm te geven volgens een ideaal, zonder dat het ideaal een ideologie wordt? Hoe genereert geloof nieuwheid? Welke nieuwheid introduceert de relatie met Christus in mijn perceptie van mezelf en daarmee in mijn relatie met de werkelijkheid? Wat is dit nieuwe subject, deze nieuwe creatie? Dit waren enkele van de overdenkingen die de dag ervoor naar boven kwamen.

“Toen zei Petrus tot Hem: “Nooit in der eeuwigheid zult Gij mij de voeten wassen!” Jezus antwoordde hem: “Als gij u niet door Mij laat wassen, kunt gij mijn deelgenoot niet zijn.” (Joh 13:8). “Heer, waar gaat Gij naar toe?” Jezus gaf hem ten antwoord: “Waar Ik heenga, kunt gij Mij nu niet volgen, later wel.” (Joh 13,36). Met deze evangeliepassages ging don Paolo in op de kwestie van de burgerlijke mentaliteit, waarover tijdens de samenkomsten uitgebreid was gesproken. Petrus wil zijn leven aan Jezus geven zonder te begrijpen dat het Jezus is die eerst zijn leven voor ons geeft. Dit nieuwe zelfbewustzijn is geloof: “Om mijzelf te zijn, om lief te hebben, moet ik mij laten beminnen; ik moet bestaan uit de liefde van een Ander; ik moet voortdurend afhankelijk zijn van de gratuïteit van een Ander. Het nieuwe subject, dat wil zeggen, het [niet-bourgeois subject], is iemand die die permanente onvrede ervaart, die deugdzame onvrede die bedelen wordt genoemd - een acuut maar volledig besef van niet zelfvoorzienend te zijn, dat behoeftigheid wordt als de normale dimensie van het leven, als de steeds dominantere inhoud van mijn zelfbesef.”

Hoe kan dit zelfbewustzijn steeds stabieler worden? Door zich te vestigen op een plaats - een concrete plaats - en door het voortdurend en trouw blijven op die plaats die in gemeenschap wordt geleefd, zoals don Giussani zei.