Twintig jaar zijn verstreken sinds de avond van zaterdag 2 april 2005, toen miljoenen mensen over de hele wereld rouwden om de dood van de heilige Johannes Paulus II. Twee decennia later wordt hij terecht herinnerd als een groot verdediger van het leven, de menselijke waardigheid en de godsdienstvrijheid. De meesten herinneren zich vooral zijn stellingname tegen het communisme. Maar weinigen herinneren zich zijn andere profetische leerstellingen die bijzonder relevant zijn op ons eigen donkere moment in de geschiedenis.

In het jaar 2000 was een groot deel van onze wereld nog steeds bedwelmd door het idee van het “einde van de geschiedenis” na de val van de Berlijnse Muur. Ondertussen verspreidden consumentisme en secularisatie zich in de voormalige Oostbloklanden meer dan een heropleving van het geloof. De Poolse paus koos ervoor om het beeld van Onze Lieve Vrouw van Fatima naar het Sint-Pietersplein te brengen en sprak woorden die in die tijd grotendeels ongehoord bleven: "De mensheid staat op een kruispunt. Ze beschikt nu over gereedschappen met een ongekende kracht: ze kan deze wereld in een tuin veranderen of haar tot een puinhoop reduceren." Een jaar later dompelde de tragedie van 11 september het Westen weer onder in angst.

Al in 1991 verzette paus Johannes Paulus II zich tegen de Eerste Golfoorlog en werd hij in de steek gelaten door de westerse leiders die slechts twee jaar eerder zijn rol in Oost-Europa hadden geprezen. In 2003 was hij nog resoluter in zijn verzet tegen oorlog toen verschillende westerse landen op basis van valse bewijzen een tweede oorlog tegen Irak begonnen. Paus Johannes Paulus II, die al leed aan de ziekte van Parkinson en fysiek verzwakt was, voelde zich gedwongen om de ‘jonge’ regeringsleiders die deze nieuwe Golfcampagne leidden te waarschuwen. Hij herinnerde hen aan de verschrikkingen van de laatste wereldoorlog die hij als bejaarde opvolger van Petrus en zoon van een gemartelde natie aan den lijve had ondervonden.

Tijdens het Angelus voegde hij spontaan deze oproep toe: "Ik behoor tot de generatie die de Tweede Wereldoorlog heeft meegemaakt en overleefd. Ik heb de plicht om tegen alle jonge mensen te zeggen, tegen degenen jonger dan ik die deze ervaring niet hebben gehad: ‘Nooit meer oorlog!’ - zoals paus Paulus VI zei bij zijn eerste bezoek aan de Verenigde Naties. We moeten al het mogelijke doen!"

Meer dan ooit, nu de wereld in brand staat en landen zich haasten om hun arsenalen te vullen met propaganda die een sfeer van alarm en angst aanwakkert om massale militaire uitgaven te rechtvaardigen, moeten we deze profetische woorden van de bisschop van Rome die uit “een ver land” kwam, in gedachten houden.
Zijn opvolger herhaalt nu dezelfde kreet en staat opnieuw alleen tegen de waanzin van de oorlog.

Overgenomen uit Vatican news