Een taak wordt geboren uit een doorleefde gemeenschap. Toen hij de aankondiging voor het eerst las, aarzelde Mikhail Grigorev geen seconde. Een vijfdaagse pelgrimstocht met het Aartsbisdom van de Moeder Gods in Moskou. Naar Rome, naar paus Franciscus, voor het Jubeljaar van de Hoop. Hij schreef zich “meteen in”, vertelde hij aan Tracce. De “doorslaggevende” factor voor hem was dat de pelgrimstocht geleid zou worden door aartsbisschop mgr. Paolo Pezzi, die een “geloofsgetuige” is, een kostbaar geschenk dat iemand helpt om “het mysterie van de Kerk zelf binnen te treden”.

Misha, zoals Mikhail door zijn vrienden wordt genoemd, woont in Sint-Petersburg en werkt in het Groot Seminarie Maria Koningin der Apostelen, waar de seminaristen dankzij hem kunnen genieten van diensten die noodzakelijk zijn voor het dagelijks leven, van maaltijden tot elektriciteit. Hij vertrok daar met zijn vrouw, zijn schoonmoeder, zijn twee dochters, de man van de eerste dochter en de vriend van de tweede. Vertrekkend vanuit een aartsbisdom dat vier keer zo groot is als Frankrijk, arriveerde zijn familie in Italië met ongeveer tachtig Russische gelovigen uit elke parochie, vergezeld door twee bisschoppen, een paar priesters en twee vrouwelijke religieuzen, evenals andere gelovigen die in Rome wonen.

De jongste in de groep was zeventien jaar oud en de oudste was achtenzeventig. Voor de meesten van de groep was het hun eerste Jubileum en voor sommigen misschien wel hun laatste. Het is immers niet gemakkelijk voor Russen om de reis naar Italië te maken voor deze speciale historische gelegenheid. Daarom droegen degenen die door de Heilige Deur liepen, in een gebaar van ware verbondenheid, de hele kerk in Rusland met zich mee.

“Het was een reis naar de oorsprong van ons geloof,” legde mgr. Pezzi uit aan Traces. Mgr. Pezzi leidde de pelgrims samen met hulpbisschop mgr. Nikolaj Dubinin. “Vooral de pelgrimstocht naar het Policlinico Gemelli-ziekenhuis, waar we de rozenkrans baden, was een kans om ons gevoel van verwantschap en genegenheid voor paus Franciscus te verdiepen door middel van gebeden en offers.” Ja, paus Franciscus. Het was de bedoeling dat ze de Heilige Vader zouden ontmoeten tijdens een audiëntie, maar dat was niet mogelijk, waardoor het idee van deze “pelgrimstocht binnen een pelgrimstocht” ontstond. Ze besloten naar het standbeeld van Johannes Paulus II te lopen en te bidden voor de gezondheid van de paus en voor vrede. Een soort vrede die, zoals Pezzi aan Agensir uitlegde, zeker niet in de richting van de herbewapening van Europa kan gaan. Wat veelzeggend is aan dat interview, waar Davide Prosperi naar verwees in een brief aan La Repubblica, is dat het ontstond in de context van deze pelgrimstocht.

De groep pelgrims bleef tot twaalf mijl per dag lopen. “Persoonlijk, maar niet alleen ik,” deelde de aartsbisschop, ”werd ik geraakt door de kruisweg in de Vaticaanse tuinen. Het Woord van God, de hymnen, de lezingen, zetten de toon voor de hele pelgrimstocht door Christus weer centraal te stellen in ons leven en ons dichter bij Christus te brengen.” De volgende dag was het Jubileumbezoek aan St. Paulus buiten de Muren, gevolgd door een pelgrimstocht naar de plaats waar de heilige gemarteld werd. “Er waren momenten die ons ontroerden, vooral toen we voor zijn relikwieën stonden,” vervolgde mgr. Pezzi. Hij zei: “Voor velen was het de eerste keer dat ze zoiets meemaakten; verder: ”De volgende pelgrimstochten naar de Catacomben van Sint Sebastiaan en naar de basilieken van de Sint Jan van Lateranen (met een bezoek aan de Heilige Trappen, waarvan ik denk dat ze voor altijd in ons geheugen gegrift zullen blijven), van het Heilig Kruis en van de Santa Maria Maggiore, stelden ons in staat om de constructieve waarde van opoffering, van offeren en vooral van het ons toevertrouwen beter te begrijpen.”

Het is immers niet gemakkelijk voor Russen om de reis naar Italië te maken voor deze speciale historische gelegenheid. Daarom droegen degenen die door de Heilige Deur liepen, in een gebaar van ware verbondenheid, de hele kerk in Rusland met zich mee.

Misha bevestigde dit toen hij uitlegde dat “het bezoeken van al deze heilige plaatsen ongelooflijk was. Het was een moment van ontmoeting, van bevestiging van geloof en hoop.” Hoop, in het Russisch nadežda, is ook de naam van een vriend van hem die in Italië woont. Voor hem was het weerzien van Nadežda onder deze omstandigheden “meer dan alleen sentimenteel.” Het hielp hem eraan te herinneren dat het mogelijk is om samen te wandelen, zelfs als ze vele kilometers van elkaar verwijderd zijn. “We vertrokken met hoge verwachtingen. We keerden terug met een overvloed aan geestelijke vruchten,” zei mgr. Pezzi. “Allereerst werd ons geloof versterkt. Door de ander te verwelkomen en in het gezelschap onder ons en met Petrus, hebben we een formidabele bron van hoop herontdekt met een daaruit voortvloeiend verlangen naar wederzijdse naastenliefde,” kostbare zaden om te koesteren en te voeden. En daar zullen veel mogelijkheden voor zijn, zelfs in Rusland, aangezien het een uitdaging is om naar Europa te reizen. In een ander interview met de Italiaanse tv merkte de aartsbisschop ook op dat hij in het aartsbisdom “samenwerkt met de lokale pastors om meer pelgrimstochten te organiseren, om meer gelovigen de mogelijkheid te geven om aflaten te krijgen en om te groeien in hun bewustzijn dat het leven een pelgrimstocht is.”

Ondertussen bedankte mgr. Pezzi het Jubileumcomité, “dat ons een warm en vriendelijk welkom gaf”, evenals de Italiaanse ambassade in Moskou “voor het helpen van de pelgrims bij het verkrijgen van de benodigde visa.” En nu onderzoekt de gemeenschap, samen met andere bewegingen, de mogelijkheid om deel te nemen aan het Jubileum op 7-8 juni vanuit Moskou, een eenvoudig gebaar van naastenliefde en zending naar de gelovigen en degenen die nog wachten op een aankondiging. Dit lijkt tegemoet te komen aan de behoefte die herontdekt en uitgedrukt werd door de pelgrims die naar Rome gingen. Zoals Misha ons vertelde: “Velen hebben me gebeld en gevraagd hoe het gegaan is. Wat kan ik voor hen doen? Wat kunnen wij doen? We moeten iedereen in onze gebeden gedenken.” En wie weet wat er nog meer kan gebeuren.