“We zijn erg dankbaar voor deze Meeting die ruimte heeft geboden voor dialoog en hoop in een wereld die helaas steeds meer door conflicten wordt gekenmerkt.” Zo sprak Bernhard Scholz, voorzitter van de Rimini Meeting, over de 46e editie van het evenement. Onder de titel “Op lege plekken zullen we bouwen met nieuwe stenen” kwamen ervaringen en perspectieven naar voren om de lege plekken van onze tijd het hoofd te bieden: eenzaamheid en sociale fragmentatie, conflicten en oorlogen, de milieu- en economische crisis.

Vanaf de openingsbijeenkomst met de moeders uit Israël en Palestina – die het verdriet van hun verlies hebben omgezet in een weg naar verzoening – en door de getuigenissen van de overlevenden van Hiroshima, Toshiyuki Mimaki en Masao Tomonaga, kwam de rode draad van vrede met opvallende duidelijkheid naar voren. Even centraal stonden de reflecties over Europa met Roberta Metsola, voorzitter van het Europees Parlement, Raffaele Fitto, uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie, Mario Draghi en Enrico Letta. Belangrijk waren de discussies over de toekomst van de democratie met Patrick Deneen en Joseph Weiler, over de invloed van christenen op het sociale leven, met Luke Bretherton en Pierpaolo Donati, en de dialogen met figuren als Javier Cercas, Colum McCann, Katerina Gordeeva en Diane Foley.

De institutionele deelname was zeer groot, met de aanwezigheid van premier Giorgia Meloni, talrijke Italiaanse ministers, regionale presidenten en parlementsleden van alle partijen. Op kerkelijk vlak was de aanwezigheid van patriarch Bartholomeus van Constantinopel, samen met Matteo Maria Zuppi en Giuseppe Baturi, de voorzitter en secretaris van de Italiaanse bisschoppenconferentie, evenals bisschoppen uit conflictgebieden over de hele wereld, zoals Syrië, Oekraïne, Zuid-Soedan en Algerije, van groot belang.

Wat de optredens betreft, waren de openingsshow met The Rock, een theatraal en muzikaal eerbetoon aan T.S. Eliot met Sergio Castellitto, De belijdenissen van Sint-Augustinus, uitgevoerd door Alessandro Preziosi, en Giacomo Poretti's show La fregatura di avere un'anima (Het probleem van het hebben van een ziel) allemaal enorm succesvol. Eveneens druk bezocht waren het concert van The Sun, het eerbetoon aan Claudio Chieffo en de Meeting Music Contest, die jonge artiesten in de schijnwerpers zette.

In cijfers uitgedrukt werden 800.000 bezoekers geregistreerd. De 150 conferenties met ongeveer 550 Italiaanse en internationale sprekers en de 17 voorstellingen waren bijna altijd uitverkocht, net als het Villaggio Ragazzi Yoga en het Enel Sport Village, waar tienduizenden kinderen en jongeren werden verwelkomd. De tentoonstellingen werden ook door enkele duizenden bezoekers meer bezocht dan in 2024. Er was ook een groeiende betrokkenheid van partnerbedrijven – meer dan 150 – die niet alleen financieel, maar ook cultureel en op het gebied van projectontwikkeling een bijdrage leverden. De live-uitzendingen van de belangrijkste evenementen werden door talrijke nationale en internationale media verslagen, met een grotere media-impact dan in voorgaande jaren. Zoals altijd was de bijdrage van de 3.000 vrijwilligers uit Italië en de rest van de wereld van fundamenteel belang, van wie 60% jonger was dan 30 jaar.

Deze cijfers en bezoekersaantallen suggereren dat de bijeenkomst steeds meer wordt erkend als een plek voor dialoog, samenwerking en gemeenschapsvorming, zoals paus Leo XIV in zijn boodschap in herinnering bracht: “Op de leegstaande plekken van vandaag kunnen we samen bouwen met nieuwe stenen, concrete tekenen van hoop en vrede.”

De 47e editie van de Meeting vindt plaats in het expositiecentrum van Rimini van 21 tot 26 augustus 2026 en krijgt een titel die is geïnspireerd op het slotvers van Dante Alighieri's Divina Commedia: “De Liefde, die beweegt én zon én sterren” *

* Uit de Nederlandse vertaling Dante's Goddelike Komedie, Het Paradijs, Zang XXXIII, 145, P. Fr. C. Kops O.F.M., Utrecht, 1930