1. “Ik heb je liefgehad” (Openb 3,9), zegt de Heer tegen een christelijke gemeenschap die, in tegenstelling tot andere, geen enkele betekenis of middelen had en blootgesteld was aan geweld en minachting: “Al is uw kracht gering (...) Ik zal maken dat zij komen en zich voor uw voeten neerwerpen” (Openb 3,8-9). Deze tekst verwijst naar de woorden van Maria's lofzang: “Heersers ontneemt Hij hun troon, maar Hij verheft de geringen. Die hongeren overlaadt Hij met gaven, en rijken zendt Hij heen met lege handen” (Lc 1,52-53).

2. De liefdesverklaring in het boek van de Openbaring verwijst naar het onuitputtelijke mysterie dat paus Franciscus heeft uitgediept in de encycliek Dilexit Nos over de goddelijke en menselijke liefde van het Hart van Christus. Daarin hebben we kunnen bewonderen hoe Jezus zich “met de minsten van de samenleving” identificeert en hoe Hij, met zijn liefde die Hij tot het einde toe heeft gegeven, de waardigheid van ieder mens laat zien, vooral wanneer “deze zwakker, ellendiger en lijdender is”. Het aanschouwen van de liefde van Christus “helpt ons meer aandacht te schenken aan het lijden en de behoeften van de ander, sterkt ons om deel te nemen aan zijn werk van bevrijding als instrumenten voor de verspreiding van zijn liefde.”

3. Om deze reden was paus Franciscus, in navolging van de encycliek Dilexit Nos, in de laatste maanden van zijn leven bezig met de voorbereiding van een apostolische exhortatie over de zorg van de Kerk voor de armen en met de armen, getiteld Dilexi te, waarin hij zich voorstelde dat Christus zich tot elk van hen richt met de woorden: Je hebt weinig kracht, weinig macht, maar “ik heb je liefgehad” (Openb 3,9). Ik heb dit project als een erfenis ontvangen en ben blij het mij eigen te maken – met enkele aanvullende overwegingen – en het aan het begin van mijn pontificaat voor te stellen. Ik stem overeen met de wens van mijn geliefde voorganger dat alle christenen de sterke samenhang mogen zien tussen de liefde van Christus en zijn oproep, om in de nabijheid van de armen te zijn. Ook ik vind het namelijk noodzakelijk om op deze weg van heiliging aan te dringen, omdat in de “oproep om Hem te herkennen in de armen en de lijdenden zich het hart van Christus zelf openbaart, zijn gevoelens en diepste keuzes, waaraan iedere heilige zich tracht te conformeren.”

Lees verder op rkdocumenten.nl (voorlopige Nederlandse werkvertaling) of de Engelse (of andere) vertalingen op de site van het Vaticaan Dilexi Te.