Uit het voorwoord van het boek Martina, il cuore e la Rosa (uitgeverij Ares)

Ik wil graag deze tekst voorstellen, die de ervaring beschrijft van een werkelijk uitzonderlijk meisje – Martina. Niet zozeer vanwege wat er wordt verteld over vermeende bovennatuurlijke openbaringen, maar vanwege het buitengewone, om twee redenen, die voor de lezer duidelijk worden.

1. Enerzijds het eenvoudige, zuivere en onschuldige geloof dat Martina vooral toont tijdens haar ziekte en bij haar dood, die haar voortijdig op slechts zevenjarige leeftijd trof. Martina is een meisje, maar toch getuigt ze van een volwassen geloof waardoor ze de hele weg van lijden die ze moet doorstaan, inclusief haar overlijden, met standvastigheid en sereniteit tegemoet treedt.
De reeds heilig verklaarde kinderen en de vele kinderen die zich als heiligen openbaren omdat ze getuigen van het geloof leren ons dus om opnieuw in de eerste plaats met eenvoud en openhartigheid naar God te kijken, zonder compromissen en zonder middelmatigheid.
Hun getuigenis wordt daarom ook voor volwassenen bijzonder betekenisvol en schetst nieuwe perspectieven van een door de genade vernieuwde mensheid, wat ook de woorden van Jezus verklaren: „Als jullie niet worden als kinderen, zullen jullie het Koninkrijk der Hemelen niet binnengaan“ (Mt 18, 3).

2. Ten tweede toont de ervaring van Martina ons de schoonheid van de nabijheid van Maria als onze Moeder en als Moeder van Jezus.
De Maagd Maria wordt de lerares, de gids, maar ook de zuster die Martina bij elke stap op haar spirituele weg begeleidt en haar juist door haar moederlijke bemiddeling nieuwe horizonten opent.
Door haar ontdekt Martina ten volle vele nieuwe werkelijkheden en door tot haar te bidden groeit Martina in het geloof.

Zuster Daniela Del Gaudio
Directrice van het Observatorium voor mariale verschijningen en mystieke verschijnselen van de PAMI (Pontificia Academia Mariana Internationalis); adviseur van het Dicasterie voor de Geloofsleer


Er zijn dingen in het leven die men niet kan begrijpen. Zoals de dood van een kind. Maar nog onbegrijpelijker is het wanneer een kind – of beter gezegd, een dochter – op slechts zevenjarige leeftijd aan kanker overlijdt, en toch is zij het die tot het allerlaatste moment haar moeder, vader en zusje troost en bemoedigt. Met woorden en gebaren die niemand in het gezin haar ooit heeft geleerd. En die niemand in het gezin kan verklaren, behalve achteraf.

Dit is het verhaal van Martina Kluzer. Dat moet vanaf het begin worden verteld. Toen Giovanna Pupillo en Claudio Kluzer elkaar leerden kennen waren ze twee jonge mensen zoals zovelen: ze waren verliefd, werkten, droomden van een huwelijk en een huis. Ze waren niet gelovig: geen gebeden, geen missen. En dat is een detail om in gedachten te houden. Terwijl ze hun huwelijk aan het plannen waren ontdekte Giovanna dat ze zwanger was. Vreemd, de artsen hadden immers gezegd dat Claudio onvruchtbaar was. Maar goed. Hun families nemen het niet goed op: een kind vóór het huwelijk was voor hen nog steeds een schande. Niet uit religiositeit, maar puur uit moralisme. Zozeer zelfs dat Giovanna’s vader haar vraagt om een abortus te ondergaan, terwijl haar moeder voorstelt om het huwelijk te vervroegen. Feit is dat het huwelijk plaatsvindt op 24 juli 1999 en Martina op 8 november ter wereld komt.

Het nieuwe gezin is jong en enthousiast. In 2002 wordt de tweede dochter, Doriana, geboren (ondanks de artsen...). Dan, in de herfst van 2005, verandert alles. Martina krijgt hevige buikpijn. In het begin lijken het gewone klachten maar de symptomen gaan niet over. Na maanden van onderzoeken en tegenstrijdige diagnoses komt in februari 2006 de waarheid aan het licht: Martina lijdt aan een alveolair rhabdomyosarcoom in stadium IV. De meest agressieve vorm van deze tumor die er bestaat. „De dag ervoor waren we nog aan het skiën in Aprica”, vertelt Giovanna in de woonkamer van haar huis, naast haar man en haar drie dochters (want na Doriana zijn Maria Chiara en Francesca geboren). „De dag erna vertellen ze ons dat onze dochter slechts 8% kans heeft om te overleven.”

„Jezus is langsgekomen, heb je zijn geur geroken?”

De wereld stort in voor de familie Kluzer. De lijdensweg begint. „Wat kon ik doen? Hoe moest ik Martina uitleggen wat haar te wachten stond?”, vraagt Giovanna zich vandaag de dag nog steeds af. Maar juist dat meisje begint haar ouders, haar zus en iedereen die ze tegenkomt – of het nu artsen of andere patiënten zijn – de weg te wijzen. „Wees niet verdrietig, mama, ik ben sterk“, zegt Martina bij haar opname op de afdeling kinderoncologie. „Kom op, niet huilen! Bekijk het van de positieve kant: ik hoef mijn haar niet meer te wassen“, grapt ze wanneer het door de chemotherapie pluk voor pluk uitvalt. Maar voor het meisje blijft het daar niet bij. Ze gaat veel verder. Wanneer de artsen haar toestaan het ziekenhuis te verlaten tussen twee behandelingscycli door gaat ze weer naar school. Maar veel klasgenoten en zelfs ouders plagen haar vanwege haar uiterlijk of zijn er bang voor. Ze blijft onverstoorbaar: „Het kwaad bestrijd je met het goede“, zegt ze, waardoor mama en papa met open mond staan. „Ik ben in vrede, zo ben ik nu eenmaal. Jezus is bij mij!“

Jezus? Maar niemand had ooit met Martina over Jezus gesproken. Noch haar ouders, noch haar grootouders, en al helemaal niet de artsen. Toch dringt ze erop aan dat haar ouders haar naar de mis brengen, dat ze gaan bidden, dat ze niet verdrietig zijn en zich toevertrouwen aan degene die zij „mijn Madonnina“ noemt. Onverklaarbare woorden en gebaren.

Net zo onbegrijpelijk is wat er op 11 februari 2006 gebeurt wanneer de familie Kluzer toevallig bij het heiligdom van Bozzola, in de buurt van Pavia, terechtkomt. „We waren op weg naar mijn zus”, herinnert Giovanna zich, „en we zijn de verkeerde weg ingeslagen – er waren toen nog geen navigatiesystemen – en zo kwamen we daar terecht. Martina stond erop dat we zouden stoppen.” Pas later ontdekten ze dat 11 februari het feest van de Madonna van Lourdes is, de dag van de zieken. En Martina was ziek. Die avond zou er een mis worden gehouden. Het meisje stond erop om erheen te gaan. Giovanna en Claudio waren verbaasd, maar zij was onvermurwbaar. Aan het einde van de viering liep de priester tussen de mensen door om hen te zegenen. Martina wendde zich tot haar moeder met onverklaarbare woorden. Giovanna herinnert zich het alsof het gisteren was: “‘Mama, weet je dat Jezus naast de priester loopt?’ ‘En wat doet Hij?’ ‘Hij raakt de mensen aan, Hij zegent ze.’ En toen de priester langs ons liep, voegde ze eraan toe: ‘Jezus is langsgekomen, heb je de geur geroken? Het ruikt naar talkpoeder...’».

«Zij stond ons niet toe om geen geloof te hebben, wij die geen geloof hadden»

Vanaf dat moment is het Martina die haar ouders leidt. Ze neemt hen mee naar het heiligdom van Rosa Mistica bij Montichiari (Brescia). Ze wisten niet eens dat de Maagd Maria daar was verschenen, zoals de Kerk heeft erkend. Martina noemde haar ‘mijn Madonnina’. Daar dompelde ze zich onder in het ijskoude water van de bron, maar toch beweerde ze dat het gloeiend heet was. „Zo voelde zij het, en ze bracht er uren door met bidden voor de andere kinderen van het Kankerinstituut“, vertelt haar moeder. „En ze stond ons niet toe verdrietig of boos te zijn. Ze stond ons niet toe geen geloof te hebben, wij die geen geloof hadden. Zij was het die ons troostte.“ En dat deed ze ook op de afdeling. Zoals met haar ‘dokter die nooit lacht’. Martina klaagde daar openlijk over en vroeg hem om meer te grappen en te spelen. ‘Nadat ze was overleden ontdekten we dat die dokter altijd een foto van ons meisje in de zak van zijn operatieschort bewaart’, vervolgt Giovanna. Want Martina verandert op mysterieuze wijze de mensen die haar ontmoeten.

Inbeelding? „Ik weet het niet“, geeft Giovanna toe. „Ik weet alleen dat ze zei dat ze Jezus en haar ‘Madonnina’ zag. En als je zei dat dat niet zo was of als je haar vroeg of ze het zeker wist werd ze boos omdat we twijfelden. Een meisje van 6-7 jaar dat zo praat zonder er ooit in het gezin over gehoord te hebben... hoe kun je haar dan niet geloven? Ook al had ze er zelf niets aan. Ze is niet genezen, ze heeft niet minder geleden, er is haar niets bespaard.“ Doriana, met tranen in haar ogen, voegt eraan toe dat Martina wilde dat ook zij zou bidden, met name de rozenkrans. „Ik was vier jaar oud. Ik ging naar mijn kamer en om het snel af te hebben, bad ik alleen ‘Ave Maria, Santa Maria’ en niet het hele gebed... Dan ging ik terug naar haar: ‘Klaar!’. Zij, onbewogen: ‘Te snel... kun je nog een rozenkransgebed opzeggen?’».

De doorbraak moest echter nog komen. Na de eerste, uiterst zware behandelingskuur – hoewel de artsen er zeker van waren dat deze geen effect zou hebben – bleken de onderzoeken negatief te zijn. „De oncologen waren stomverbaasd”, vervolgt Giovanna. „Alle onderzoeken werden opnieuw uitgevoerd om fouten uit te sluiten. En ja hoor, Martina was echt genezen!” Had zij dan toch gelijk om te bidden en te geloven? In juni 2006 kwam de definitieve bevestiging: de tumor was verdwenen. Ongelooflijk. Vanaf die dag werden de bedevaarten naar de Bozzola of naar Rosa Mistica een gelegenheid om dank te betuigen. Tot op een woensdagavond, toen het meisje in de auto in slaap viel op de terugweg van een viering. Giovanna vertelt: « Toen ik haar in bed legde, vertrouwde Martina me, voordat ze weer in slaap viel, toe: ‘Mama, ik heb over de Madonnina gedroomd.’ Toen, ernstig: ‘Ze vroeg me of ik met haar mee wilde gaan.’ Ik verstijfde onmiddellijk: ‘En wat heb je haar geantwoord?’ ‘Ik heb ja gezegd!’ Ik werd lijkbleek: ‘Maak je een grapje? Dat is niet waar! Dat had je niet moeten doen…’. ‘Mama’, onderbrak Martina me, ‘waarom maak je je zo druk? Vertrouw je de Madonnina niet? Bovendien heb ik haar een voorwaarde gesteld: dat jij dan ook mee zou gaan, samen met papa, Doriana, de grootouders… en dat ik in ieder geval altijd bij jou zou blijven’”. Mama Giovanna stond als aan de grond genageld. Een paar weken later was de kanker teruggekomen. Waren alle gebeden dan tevergeefs geweest? Had die God, waarin Martina’s ouders niet geloofden en tot wie ze juist waren gaan bidden, hen voor de gek gehouden en liet Hij hen nu in de steek? „Eigenlijk hebben we begrepen dat onze dochter haar definitieve ja had gezegd”, legt Giovanna vandaag ontroerd uit.

„Ik ben niet alleen, dat zal ik nooit meer zijn: Jezus is hier bij mij”

Vanaf dat moment wordt de pijn steeds heviger. Martina weigert morfine wanneer ze ontdekt dat het haar in slaap brengt: „Ik wil helder blijven om Jezus en de Maagd Maria te kunnen horen”, legt ze aan haar vader en moeder uit. „Je kunt dus niet eens denken dat het de morfine was die haar hallucinaties bezorgde”, voegt Giovanna eraan toe. De laatste dagen schrijven de artsen haar uit: er valt niets meer te doen. Ze heeft moeite met ademhalen. Haar lichaam is bedekt met doorligwonden. „Weet je, mama, dat ook Jezus wonden had en die opofferde voor de redding van de zielen?“, zegt ze. Tot de allerlaatste dag, 7 juni 2007. Om drie uur ’s middags beweegt Martina zich in bed. Zij die inmiddels al dagen verlamd was. Ze spreidt haar armen en legt haar voeten over elkaar. „Ze leek gekruisigd“, legt Giovanna uit. „We waren geschokt, bang. ‘Mama, maak je geen zorgen, ik voel me goed, ik ben rustig’, zei ze met een zwak stemmetje. ‘Ik ben niet alleen, dat zal ik nooit meer zijn: Jezus is hier bij mij. Ik voel zoveel warmte.’“ Toen het afscheid: „Nu ga ik bij Hem zijn, vier het maar.“

Maar hoe is het mogelijk dat zo’n klein en ziek meisje zulke dingen zegt? «Dat weten we niet», antwoordt Giovanna eenvoudig. «We weten alleen dat ze zo heeft geleefd en wij kunnen het alleen maar vertellen». Een verhaal dat tot die dingen behoort die je niet kunt begrijpen. Je kunt het alleen maar vertellen.

Dit artikel verscheen ook in het weekblad Gente, nr. 25/2026.