Gezien de beelden van geweld en rellen van afgelopen weekend in Milaan, Turijn en Bologna, die lijken op die uit Frankrijk, is een veroordeling onontkoombaar: het geweld moet worden gestopt en de daders moeten ter verantwoording worden geroepen. Maar hoe duidelijker de contouren van de gebeurtenissen zich in de uren daarna aftekenden, hoe sprakelozer men werd: Veel van degenen die winkels waren binnengedrongen en alles hadden vernield wat hen in de weg stond, en die paniek zaaiden onder de voorbijgangers, waren tieners tussen de 12 en 15 jaar oud. Bovendien, zo meldt Don Claudio Burgio, die de gearresteerden in de Beccaria-gevangenis heeft bezocht, „hebben ze niets te maken met de demonstraties van de studenten en de sociale centra. Degenen die vanwege hun vernielingen zijn gearresteerd weten niets van politiek.” Men kan zich terecht afvragen of hun gedrag mogelijk is gemanipuleerd of ideologische redenen heeft. Toch moet worden vastgesteld dat het om een nieuw fenomeen gaat: de uitbarsting van een stomme woede, een geweld dat halverwege ligt tussen spel en ongebreideld oproer. Het zijn symptomen van een diep onbehagen dat ons, volwassenen, tot nadenken aanzet.

Al jaren geleden sprak Pasolini over „jonge mensen die tegelijkertijd aanmatigend en gefrustreerd zijn – vanwege de domheid en tegelijkertijd de onbereikbaarheid van de rolmodellen die hen door school en televisie worden voorgeschoteld“ (vandaag de dag vermenigvuldigd in de duizenden verschijningsvormen van het internet); jongeren „die onstuitbaar de neiging hebben om ofwel agressief te worden tot op het punt van criminaliteit, ofwel passief tot op het punt van wanhoop“. Deze jongeren zien we vandaag met eigen ogen.

Het geweld onthult veeleer een leegte, het ontbreken van een doel waarvoor het de moeite waard is om zich gezamenlijk in te zetten. Zonder zin en hoop is het onmogelijk om iets op te bouwen. Wat overblijft, is vernietiging.

In de jonge leiders van de onlusten zie ik de verlorenheid van degenen die niemand aan hun zijde hebben met wie ze kunnen praten, niemand aan wie ze vragen kunnen stellen, niemand met wie ze in discussie kunnen gaan. Het zijn verloren kinderen, van een eiland zonder thuis. Ze hebben niemand met wie ze hun toekomst zouden kunnen uitstippelen. En uiteindelijk spreken ze alleen nog maar de taal van het geweld. Er is geen gebrek aan ouders in het geboorteregister, maar misschien ontbreken er volwassenen die in staat zijn om hen op te voeden, te begeleiden en een weg te wijzen die zij zelf bewandelen. Maar als er niemand is aan wie men zijn fundamentele vragen kan stellen, blijven twijfel, uitzichtloosheid en woede over. Die woede barst los bij de jongeren omdat niemand naar hen luistert of omdat wat de wereld te bieden heeft in vergelijking met de verwachtingen van hun hart te armzalig of onbereikbaar is.

Onlangs hoorde een moeder, die haar zieke zoon in de auto naar de bestralingstherapie bracht, op de radio de berichten over de verwoestingen. De jongen was al van streek door de brute berichten in de klaschat, waarin haat met haat werd beantwoord. Plotseling zei hij tegen zijn moeder: „Het zou mooi zijn als de leraar Italiaans mijn klasgenoten de passages uit de roman ‚De verloofden‘ over de broodopstand zou voorlezen.“ Het is indrukwekkend dat een jongere, die alle reden zou hebben om zich in zichzelf terug te trekken, bezorgd naar zijn klasgenoten kijkt en voor hen een alternatief voor de blinde woede wenst. Niet minder indrukwekkend is dat hij bij het zoeken naar dit alternatief juist aan school en die passage uit de roman denkt. Alessandro Manzoni beschrijft daar namelijk met meedogenloze helderheid de paradox dat de menigte, in een poging te reageren op de hongersnood, de bakkerijen bestormt en daarmee juist datgene vernietigt wat ze wanhopig nodig heeft. Dat roept bij mij de vraag op: welke ervaringen doet deze jongere op school op? En welke ervaringen doet hij op in zijn gezin, dat hij zo met zijn moeder praat

Ik geloof dat het geweld van de afgelopen dagen niet volledig weergeeft wie deze jongeren zijn. Ook hun hart bestaat, net als dat van ieder mens, uit een diep verlangen naar het goede, naar waarheid en naar gerechtigheid. Het geweld onthult veeleer een leegte, het ontbreken van een doel waarvoor het de moeite waard is om zich gezamenlijk in te zetten. Zonder een horizon van zingeving en zonder hoop is het onmogelijk om iets op te bouwen. Wat overblijft is vernietiging. De rampzalige toon waarmee vaak over de toekomst van de wereld wordt gesproken weegt vooral zwaar op de jonge generatie en leidt tot niets anders dan het nog verder opvoeren van deze neerwaartse spiraal.

Om te voorkomen dat een jongere simpelweg vernietigt wat voor hem ligt moet hij iemand ontmoeten die hem laat zien dat het de moeite waard is om iets op te bouwen. Zo ging het mij als jongere ook. In die zin bestaat de ware onderwijscrisis niet alleen in de verwarring van de jongeren, maar vooral in het gebrek aan houvast bij ons volwassenen, die maar al te vaak bezig zijn met „belangrijkere zaken“. Er zijn geen perfecte volwassenen nodig, maar – om het met Donald Winnicott te zeggen – alleen zulke die „goed genoeg“ zijn, die in staat zijn vertrouwen in het leven over te brengen: vaders, moeders, leraren en opvoeders die ‘goed genoeg’ zijn, niet omdat ze alle antwoorden hebben, maar omdat ze zelf op weg zijn, leven vanuit een bepaald ideaal en niet zijn opgehouden met vragen stellen; en die juist daarom twijfels, vragen en ook woede kunnen aanvaarden, zonder het streven op te geven om het goede van het kwade te onderscheiden. Aan deze verantwoordelijkheid kunnen we ons niet langer onttrekken.

Paus Leo XIV heeft in de encycliek Magnifica humanitas een bijbels beeld centraal gesteld: dat van Nehemia. Deze beperkt zich er niet toe om te treuren over de puinhopen van Jeruzalem, maar roept de gezinnen bijeen en vertrouwt aan elk van hen een stuk van de muur toe dat weer moet worden opgebouwd. Niemand kan een crisis als deze in zijn eentje het hoofd bieden, maar iedereen heeft „zijn“ stukje muur waarvoor hij moet zorgen: de ouders thuis, de leerkracht in de klas, de ondernemer in zijn bedrijf, de opvoeder in het jeugdcentrum van de gemeente of in de vereniging. Daarom is het belangrijk om de oproep van de paus te volgen en „onderwijsallianties“ in het leven te roepen, waarin ook de jongeren hun steentje bijdragen. Samen.

Dit artikel verscheen in het Italiaanse dagblad La Repubblica.

* Verantwoordelijke van Gioventù Studentesca (Scholierenvereniging van Gemeenschap en Bevrijding)