Waar staan we nu in onze geschiedenis? Ik wil de samenvatting van deze middag gebruiken om deze vraag te beantwoorden, vooral in het licht van twee belangrijke gebeurtenissen die, in chronologische volgorde, onze recente weg hebben gekenmerkt. De eerste is natuurlijk de goedkeuring van de Statuten, waarover we al lang en uitgebreid hebben gesproken. De tweede is de audiëntie die Paus Leo XIV ons op 12 januari heeft verleend, wat voor mij een fundamentele stap was. Jullie begrijpen natuurlijk dat, in een situatie zoals die we de afgelopen jaren hebben doorgemaakt, de volledige bevestiging door de Paus van de weg die we bewandelen voor ons essentieel is en ons in alle opzichten geruststelt.

Het recente bezoek aan de Heilige Vader heeft me diep geraakt en mij tot nadenken gestemd: geraakt vanwege zijn rotsvaste en tegelijkertijd nederige geloof, dat is gegroeid door een gewoonte van gebed en gemeenschapsleven, waaruit een buitengewoon vermogen tot luisteren en helderheid van oordeel en onderscheidingsvermogen voortkomt; en tot nadenken gestemd vanwege zijn vreugde en vrijheid in het dragen van de grote last van het leiden van de hele Kerk, die ook onze verantwoordelijkheid aanspreekt.

In deze twintig dagen heb ik veel nagedacht over de inhoud van het gesprek dat ik met hem heb gehad. In de brief die Alberto Brugnoli en ik jullie hebben gestuurd, hebben we naast onze dankbaarheid voor de vaderlijke zorg van de Paus voor ons volk en voor zijn steun op de weg die we bewandelen, ook vermeld dat er verdere stappen in de richting die we de afgelopen jaren zijn ingeslagen, nodig zullen zijn. Ik ben er zeker van dat de Heer ons naar een grotere volwassenheid leidt, een volwassenheid die bereid is om onze eigen plannen en ons eigen beeld van onszelf op te offeren om de weg te volgen die ons wordt gewezen door degene die ons leidt, van ons houdt en ons wil laten groeien.

Vandaag worden we opgeroepen om ons duidelijker bewust te worden van de dramatische situatie waarin we ons bevinden. Ik zeg dit zonder retoriek: we zien duidelijk dat, ondanks oprechte pogingen om spanningen en misverstanden te overwinnen, bepaalde moeilijkheden ons lijken te blijven achtervolgen. Maar dat mag ons niet ontmoedigen. Integendeel, het is een uitnodiging om samen opnieuw de kracht te vinden voor een meer uitgesproken verantwoordelijkheid ten aanzien van de gave van het charisma [...]