Het citaat uit een van de brieven van Paulus drukt de paradox van ons mensen uit: we dragen in ons een hart als een schat dat ons ertoe aanzet om onze vervulling te zoeken. En toch zijn we zwak, vatbaar voor fouten, geneigd om het verkeerde te doen en onze vervulling op te offeren aan vermeende vervullingen die vervolgens teleurstellen. De glans en ellende van de mens. Vanuit verschillende perspectieven belichten de programmaonderdelen hoe we omgaan met deze menselijke kwetsbaarheid.

Niet de huidige vele crises vormen het uitgangspunt van de bijeenkomst maar wat de joods-christelijke traditie het hart noemt, die ‘schat’ die de kern van het mens-zijn vormt. Het silhouetknipsel van Henri Matisse op de poster laat dit op indringende wijze zien. De Franse kunstenaar maakte ‘Icarus’ toen hij vanwege een ernstige ziekte in een rolstoel zat. Te midden van het donkere silhouet van de mens vormt het rood oplichtende hart de eigenlijke poolster.

Tot de sprekers van de Rhein-Meeting 2026 behoren minister Nathanael Liminski (CDU), de bisschop van Trondheim (Noorwegen), Erik Varden, en de psychiater en kliniekdirecteur Ulrich Voderholzer.

De aftrap wordt op vrijdagavond gegeven met een gesprek met Nathanael Liminski. Hij is minister van Federale en Europese Zaken, Internationale Zaken en Media van de deelstaat Noordrijn-Westfalen en hoofd van de staatskanselarij. De 40-jarige toegewijde katholiek trok al op jonge leeftijd de aandacht van de media door zijn betrokkenheid bij het netwerk “Generation Benedikt”.

Rhein-Meeting 2026 - Keulen, 13-15 maart

Bisschop Erik Varden spreekt over ‘Wegen uit de eenzaamheid’. De bekeerling behoort tot de orde van de trappisten en was abt van de abdij Mount St. Bernard in Groot-Brittannië. Hij studeerde theologie en filosofie in Cambridge en heeft zich in zijn boeken ontpopt als een gevoelige en diepzinnige waarnemer van het menselijk bestaan.

In The Shattering of Loneliness: On Christian Remembrance (Het overwinnen van eenzaamheid: over christelijke herinnering) schrijft hij: “De ervaring van eenzaamheid is net zo alomtegenwoordig als honger of dorst. Omdat het ons zo direct raakt praten we er minder vaak over. Maar wie kent niet de knagende pijn ervan?”

Tot zijn andere publicaties behoort onder andere Heimweh nach Herrlichkeit (Heimwee naar glorie).

Hoe kwetsbaar de mens kan zijn, blijkt op dramatische wijze uit het groeiende aantal psychische aandoeningen bij jongeren. Onder de titel “Jugend in der Krise?” (Jeugd in crisis?) rapporteert Ulrich Voderholzer, specialist in psychiatrie en psychotherapie, over psychische belastingen, de achtergronden daarvan en de factoren die ons mensen weerbaar maken. De medisch directeur van de “Schön Klinik” Roseneck am Chiemsee is auteur van talrijke vakboeken en vooraanstaand lid van verschillende beroepsverenigingen. Tot zijn expertise behoort de behandeling van eetstoornissen en dwangstoornissen bij jongeren.

Juist met hun gevoeligheid en kwetsbaarheid, hun zoektocht naar een echt levensperspectief en identiteit, stellen jongeren ook een vraag aan de hele samenleving. Wat stellen we hen voor? Welke invloed hebben actuele rolmodellen zoals zogenaamde influencers? Wat kan jongeren ervan weerhouden om te vallen voor antwoorden die uiteindelijk misleidend zijn?

Hij was een sterarchitect, excentriekeling, nationalist en diepgelovig katholiek: maar wat dreef de Catalaan Antoni Gaudí ertoe om bijna in zijn eentje de bouw van de basiliek Sagrada Família in Barcelona op te pakken? De Zwitserse journaliste en auteur van een uitgebreide biografie over Gaudí, Kathrin Benz, beschrijft hem als een mens die “geraakt was door schoonheid”. Onder deze titel nodigt zij uit voor een multimediale lezing die laat zien hoe Gaudí's levensverhaal, zijn geloof en zijn wereldbeeld op unieke wijze samenkomen in de Sagrada Família.

Ter gelegenheid van de 100e sterfdag van de kunstenaar zal dit voorjaar de “Toren van Jezus Christus”, met 172,5 meter de hoogste en centrale toren van de basiliek, worden voltooid. Tegelijkertijd loopt in Rome zijn heiligverklaringproces.

De manier waarop een samenleving omgaat met de zwaksten laat zien hoe humaan die samenleving is. Het thema inclusie staat aan het einde van de Rhein-Meeting op het programma. Twee gezinnen vertellen over hun ervaringen met het opnemen van kinderen met een handicap. Een tentoonstelling gaat dieper in op het thema aan de hand van het levensverhaal van Hermann de Lamme en videogetuigenissen van gezinnen die kinderen met een handicap hebben opgenomen en geadopteerd. De tentoonstelling heeft als titel: “Als de grens geen obstakel meer is: het levensverhaal van Hermann de Lamme en getuigenissen voor een nieuwe kijk op het leven”. Daar staat het leven van de middeleeuwse monnik op Reichenau voor. Hoewel hij aan ernstige verlamming leed behoorde hij tot de vooraanstaande astronomen en wiskundigen van zijn tijd.